Een van de jongste softwareondernemers van Nederland
RENKUM De 12-jarige Senn Sjabbens bouwt met Yozef van ’t Klooster en zijn vader aan YOSENCO Group en ontwikkelt met GymCast slimme software voor schermbeheer.
Afbeelding van Senn Sjabbens
Twaalfjarige Senn Sjabbens bouwt mee aan softwarebedrijf YOSENCO Group
Van een probleem met televisies in een sportschool naar een eigen softwareplatform
RENKUM - De twaalfjarige Senn Sjabbens is samen met Yozef van ’t Klooster en zijn vader Eelco betrokken bij de opbouw van YOSENCO Group. Binnen het bedrijf houdt Senn zich bezig met de ontwikkeling van software, waaronder GymCast: een platform waarmee sportscholen hun televisieschermen op afstand kunnen beheren.
De naam YOSENCO is samengesteld uit de eerste letters van de voornamen Yozef, Senn en Eelco. Het bedrijf richt zich op het ontwikkelen van digitale toepassingen voor verschillende sectoren. GymCast is het eerste softwareplatform dat onder YOSENCO Group wordt aangeboden.
In openbare bedrijfsinformatie staat YOSENCO Group geregistreerd in Renkum binnen de sector ontwerpen van computerprogramma’s. Op de eigen website van het bedrijf wordt Senn omschreven als oprichter, met een focus op het bouwen van software waarmee schermen, content en gegevens op één centrale plek kunnen worden beheerd.
GymCast is een zogenoemd digital signage-platform. Sportscholen kunnen via een online dashboard onder meer afbeeldingen, video’s, acties, roosters, clubinformatie en andere content op hun televisies tonen. De schermen worden via internet aan het platform gekoppeld, waardoor medewerkers niet telkens een USB-stick in de televisie hoeven te plaatsen.
Opvallend jong, maar niet officieel de jongste
Het is uitzonderlijk dat iemand van twaalf jaar actief betrokken is bij de ontwikkeling van een softwarebedrijf. Toch kan niet met zekerheid worden vastgesteld dat Senn de jongste ondernemer van Nederland is. Er bestaat geen officiële en volledige ranglijst waarin alle Nederlandse ondernemers op leeftijd worden geregistreerd.
Ook zijn er voorbeelden bekend van kinderen die op nog jongere leeftijd een onderneming begonnen. Zo werd in 2017 geschreven over Olivier van Embden, die op elfjarige leeftijd een eigen speelgoedbedrijf had. De Kamer van Koophandel legt uit dat er geen minimumleeftijd bestaat voor het starten van een onderneming. Minderjarigen hebben voor belangrijke zakelijke handelingen wel toestemming nodig van hun ouders of voogd.
Senn kan daarom het best worden omschreven als een opvallend jonge Nederlandse softwareondernemer en ontwikkelaar, zonder hem officieel uit te roepen tot de jongste ondernemer van het land.
Voor dit artikel beantwoordde Senn enkele vragen over het ontstaan van GymCast, zijn werkzaamheden binnen YOSENCO Group en zijn ambities als jonge ondernemer. De antwoorden zijn licht geredigeerd op spelling en leesbaarheid, zonder de inhoud te veranderen.
Hoe ben je op het idee gekomen om GymCast te beginnen?
“Mijn vader is betrokken bij een sportschool in Ede. Daar waren televisies waarop informatie en andere content werden getoond. Hij vroeg mij eerst of ik iets kon maken dat via een USB-stick op de televisies kon worden afgespeeld.
Het probleem was alleen dat je de USB-stick steeds uit de televisie moest halen wanneer je iets wilde veranderen of toevoegen. Daarna moest je de nieuwe bestanden erop zetten en de USB-stick opnieuw in de televisie plaatsen. Dat kost iedere keer opnieuw tijd.
Ik heb vervolgens ongeveer drie dagen nagedacht over een betere oplossing. Uiteindelijk kwam ik op het idee voor GymCast. Met GymCast kun je vanaf je telefoon, laptop of tablet content toevoegen en aanpassen. Die content kan daarna via internet op de gekoppelde televisies worden getoond.
Daardoor hoef je niet meer met USB-sticks te werken en kun je veel sneller iets op een scherm aanpassen. Je kunt bijvoorbeeld een aanbieding, mededeling, video, rooster of afbeelding toevoegen zonder dat je fysiek naar iedere televisie hoeft te lopen.”
De werking die Senn beschrijft komt overeen met de informatie op de website van GymCast. Volgens de website worden televisies via een browser en internet gekoppeld aan een dashboard. Vanuit dat dashboard kan de content vervolgens op afstand worden beheerd en bijgewerkt.
Waarom hebben jullie YOSENCO Group opgericht in plaats van alleen GymCast?
“YOSENCO Group bestaat niet alleen voor GymCast. We hebben er bewust voor gekozen om een overkoepelend bedrijf op te richten, omdat dezelfde soort oplossing niet alleen bruikbaar is voor sportscholen.
GymCast is gericht op fitnessclubs en sportscholen, maar vergelijkbare systemen kunnen ook worden ontwikkeld voor bijvoorbeeld horecabedrijven, winkels en kantoren. Iedere sector heeft andere wensen en gebruikt schermen op een andere manier.
Een sportschool wil misschien trainingsinformatie, acties, openingstijden en roosters tonen. Een restaurant wil juist menu’s, aanbiedingen of bestelinformatie laten zien. Een winkel kan schermen gebruiken voor productreclames en actuele acties.
Door alles onder YOSENCO Group te plaatsen, kunnen we verschillende softwareplatforms ontwikkelen die ieder op een eigen sector zijn gericht. GymCast is dus een belangrijk onderdeel van het bedrijf, maar het is niet de enige richting waarin we ons willen ontwikkelen.”
Wat is jouw rol binnen het bedrijf?
“Ik ben oprichter en houd mij vooral bezig met het bedenken en ontwikkelen van de software. Daarmee bedoel ik onder meer het bouwen van de functies, het dashboard en de technische werking achter het platform.
Ik kijk ook naar problemen die gebruikers kunnen tegenkomen en bedenk vervolgens hoe we die kunnen oplossen. Bij GymCast gaat het bijvoorbeeld niet alleen om het tonen van een afbeelding op een televisie. Gebruikers moeten ook hun schermen kunnen koppelen, bestanden kunnen uploaden, afspeellijsten kunnen maken en kunnen bepalen wanneer bepaalde content wordt getoond.
Yozef houdt zich onder meer bezig met de landingspagina’s en andere websites waarmee we onze producten presenteren. Mijn vader helpt met de zakelijke en financiële kant van het bedrijf. Daardoor heeft iedereen binnen het team zijn eigen werkzaamheden en verantwoordelijkheden.”
Op de website van YOSENCO Group wordt Senn aangeduid als oprichter. Daar staat dat hij zich richt op het ontwikkelen van software die schermen, content en gegevens samenbrengt.
Hoe heb je geleerd om software te ontwikkelen en een onderneming op te bouwen?
“Ik ben al vanaf jonge leeftijd geïnteresseerd in technologie. Toen ik ongeveer drie jaar oud was, vond ik apparaten, computers en andere technische dingen al interessant. Wanneer iets niet werkte, wilde ik begrijpen waardoor dat kwam en probeerde ik het op te lossen.
Dat betekent natuurlijk niet dat ik op mijn derde al complete softwareprogramma’s kon ontwikkelen. Het betekent vooral dat mijn interesse in technologie toen al begon. Daarna heb ik steeds meer geleerd door dingen uit te proberen, informatie op te zoeken, fouten te maken en opnieuw te beginnen.
Ook met ondernemen ben ik al eerder bezig geweest. Rond mijn tiende probeerde ik bijvoorbeeld webshops en andere kleine ideeën uit. Daarnaast heb ik limonade en ijsjes verkocht. Dat waren nog geen grote bedrijven, maar je leert er wel van hoe je iets aanbiedt, wat klanten willen en hoe je met inkomsten en uitgaven omgaat.
Mijn vader zegt altijd dat veel ondernemers op die manier beginnen: eerst iets kleins proberen, daarvan leren en daarna steeds verder gaan.
Ondernemen komt ook vaker voor binnen onze familie. Volgens mijn familie is Sjabbens Sports & Health ooit door mijn opa Henk en oma Coby opgebouwd. Mijn oom Endo is nu eigenaar van het bedrijf. Mijn andere oom, Elsko, is actief binnen Diels restobar in Wageningen. Mijn vader is betrokken bij een sportschool in Ede.
Daardoor krijg ik van dichtbij mee wat er allemaal bij een onderneming komt kijken. Je ziet niet alleen de leuke kanten, maar ook hoeveel tijd, verantwoordelijkheid en doorzettingsvermogen ervoor nodig zijn.”
Sjabbens Sports & Health vermeldt dat het familiebedrijf sinds 1974 bestaat en dat Endo Sjabbens sinds 1 januari 2019 eigenaar is. Diels Restobar noemt Elsko Sjabbens als een van de personen die het restaurant begeleiden.
Wat wil je zeggen tegen andere jonge mensen die later ondernemer willen worden?
“Blijf doorzetten en geef niet te snel op. Fouten maken hoort erbij. Soms werkt een idee niet meteen of kom je problemen tegen die je van tevoren niet had verwacht. Dat betekent niet automatisch dat het hele idee slecht is.
Veel mensen beginnen ergens niet eens aan, omdat ze bang zijn dat het mislukt. Wanneer je wel begint, heb je in ieder geval de mogelijkheid om iets te leren en verder te komen.
Mijn belangrijkste advies is daarom: zeg niet te snel dat je iets niet kunt. Probeer het eerst, zoek uit hoe het werkt en vraag hulp wanneer dat nodig is. Bijna alles wat nu normaal lijkt, was ooit een idee waarvan mensen dachten dat het niet mogelijk was.”
Van lokaal probleem naar bredere ambitie
Het verhaal van GymCast begon volgens Senn met een praktisch probleem in een sportschool: het steeds handmatig vervangen van bestanden op een USB-stick. Dat probleem vormde de aanleiding voor een online systeem waarmee schermen op afstand kunnen worden beheerd.
Of Senn uiteindelijk een groot softwarebedrijf zal opbouwen, moet de toekomst uitwijzen. Wel laat zijn verhaal zien dat leeftijd niet automatisch hoeft te bepalen wanneer iemand met technologie of ondernemerschap kan beginnen.
YOSENCO Group staat nog aan het begin van zijn ontwikkeling. Het bedrijf heeft met GymCast een werkend platform waarmee aangesloten schermen via internet kunnen worden beheerd. Op de website wordt het systeem aangeboden aan fitnessclubs die hun communicatie, acties en informatie automatisch op televisies willen laten afspelen.
Voor Senn is het vooral belangrijk om het platform verder te verbeteren, nieuwe functies te ontwikkelen en van de eerste ervaringen met gebruikers te leren. Daarmee combineert hij zijn interesse in technologie met een ondernemersmentaliteit die binnen zijn familie al meerdere generaties zichtbaar is.
Geraadpleegde bronnen
YOSENCO Group, GymCast, openbare bedrijfsinformatie gebaseerd op het Handelsregister, Kamer van Koophandel, Sjabbens Sports & Health, Diels restobar en Anytime Fitness Ede.